『猫と庄造と二人のおんな』谷崎潤一郎

1951年　新潮文庫

☆☆☆☆

猫がタイトルにあったので何気なく読み始めたら、谷崎～すごいな。いい。

話の真ん中に置かれているのは年寄り猫（でもまだキレイらしい）のリリー。
そして、リリーを溺愛している庄造。
後妻の福子、元妻の品子。それから庄造の実母おりん（庄造夫婦と同居）。

うだつの上がらない庄造は、おりんと福子一家の差し金で、気が強い品子を追い出すことに成功したものの、福子はだらしがない女で、暮らしはじめたところで庄造は好きなのかどうかもよく分からない。
庄造が無償の愛をただただ注ぐ対象は、猫のリリーである。

追い出された品子といえば、夫婦でいた間はいつも二人の間に居たリリーが憎らしかった。しかし、いずれだらしがない福子に嫌気がさして自分を家へ迎え入れるだろうとの目論見から、庄造との関係を繋いでおくためにも、せめてリリーを下さいと哀れな嘆願。

芝居を打った甲斐あって、庄造夫婦からリリーを連れてきた品子、あんなに憎かったはずのリリーが可愛くなってきたのはどうしてか・・・　
なぜ自分はこの可愛らしさに気づかなかったのか、それこそが家を出された理由だったのではないか。自分にこんな愛情があるとは思わなかった・・・

リリーを手放した庄造、受け入れた品子はリリーを可愛がる自分の愛情に驚くのでした。

とにかく猫への愛情の偏りぶりが、そうそう、と唸ってばかりの核心をつきます。
庄造、品子ともに自分を本当に理解してくれるのは、この猫ばかりと話しかけ世話をする姿、他人とは思えない猫バカぶり。
人間への愛は損得、世間、自己主張、と上手く行かないことが多いのに、猫に対しては奴隷である自分の姿こそが本当の自分と感じるほどの低姿勢に。

人を、女性を良く見ている作家だ。いまさら気づいたけど、そのうち大作も読んでみたい。